Klanten van bedrijfssoftware weten alles over het mysterie van de product roadmap. De anticipatie om te weten te komen of je leverancier de nodige nieuwe functies of iets interessants zal leveren. De spanning wordt verhoogd dankzij het geheimzinnige proces van het maken van de roadmap, gevolgd door de grote onthulling op de jaarlijkse conferentie van de leverancier. Dat is de conferentie waar je duizenden dollars betaalt om in het nauw gedreven te worden door ijverige verkopers, alleen maar om het voorrecht te hebben om de leidinggevenden van de leverancier op het podium te zien verschijnen.
Vind je dit geen leveranciersgerichte aanpak? Zou er een betere manier zijn?
We hebben een andere manier geprobeerd. We zijn tot de conclusie gekomen dat we effectiever richting kunnen krijgen voor onze product roadmap, rechtstreeks van onze klanten. Deze week zijn we op onze jaarlijkse FreeBalance International Steering Committee (FISC) conferentie in Miami. FreeBalance klanten van 12 overheden over de hele wereld stemmen over de FreeBalance product roadmap, zoals je hierboven kunt zien.
Deze methode lijkt een klantgerichte uitschieter te zijn. Klanten kunnen de richting van het product veranderen. Het kan tot verwarring leiden omdat veel potentiële overheidsklanten verwachten dat onze roadmap 5 of 10 jaar van tevoren is uitgestippeld. Dat veronderstelt dat een leverancier verbazingwekkende vooruitziende krachten heeft. Het veronderstelt ook dat verkopers veel meer weten dan klanten. (Het blijkt dat we onze 2 jaar roadmap kunnen laten zien met de voorwaarde dat deze waarschijnlijk binnen een jaar zal veranderen op basis van FISC-stemmingen. En onze lange termijn roadmap is eigenlijk alles in Government Resource Planning!)
Het was verheugend om te zien dat veel items waarvan we dachten dat ze populair zouden zijn, uiteindelijk weinig stemmen kregen. Zo zie je maar dat deskundige productmanagers niet altijd zo deskundig zijn. (Inclusief ikzelf.)
We hebben veel van de belangrijkste punten van de routekaart voor 2016 uitgevoerd. Mijn collega's en ik tellen de nieuwe stemmen om te zien wat de volgende stap voor ons is.
FISC is interessant vanwege de focus op relevante nieuwe technologie en ideeën om het beheer van overheidsfinanciën te verbeteren. Het is een forum om ideeën en lessen onder overheidsprofessionals te bespreken. En we leren veel. Enkele voorbeelden die andere bedrijven met bedrijfssoftware zouden kunnen helpen:
- Directe toegang tot leidinggevenden, zoals ikzelf, gedurende 4 dagen
- Geen verkopers en geen verkoop of druk
- Brutale eerlijkheid en feedback aangemoedigd
- Deelname betaald uit onderhoudskosten
Het resultaat van deze aanpak is een beter begrip van de echte klantcontext om betere producten te maken en effectievere diensten aan te bieden.
We zullen onze #FISC2017 tweets verzamelen en meer informatie geven over de lessen die we hebben geleerd uit het thema van dit jaar: geluk en welzijn in het overheidsbeleid.