Enquanto nos preparamos para o Comitê de Direção Internacional FreeBalance (FISC) em Miami na próxima semana, lembro-me de que nem todos acreditam que os governos devam usar a felicidade e o bem-estar como objetivos políticos. Estaremos explorando como as políticas públicas e as prioridades orçamentárias podem se adaptar à felicidade nacional na FISC. Grande parte das críticas à "felicidade nacional bruta" como política pública parece ser de natureza emocional, usando a ciência social para justificar essas opiniões. Há uma resistência significativa em mudar o foco da política de economia e crescimento para bem-estar e felicidade. "O problema não é apenas o fato de esse lobby querer substituir o PIB por um índice de felicidade. É a crença de que, ao medir a felicidade, ela se torna sujeita à previsão e ao controle dos formuladores de políticas. (Ormerod, 2012)"
A Ciência da Felicidade é uma Pseudociência?
Os críticos sugerem que "um observador imparcial que se depara com estudos sobre a felicidade pela primeira vez não pode deixar de ficar impressionado com o quanto eles são grosseiros e pouco sofisticados. (De Vos, 2012)" Alguns vão mais longe e sugerem que "a maioria das pesquisas sobre as percepções das pessoas em relação ao seu próprio bem-estar tem perguntado sobre a influência das características individuais, dando muito pouca atenção às condições sociais e políticas que podem tornar a vida mais ou menos agradável". (Flavin e Radcliff, 2014)"
No entanto, a ciência da felicidade parece ser robusta (Layard, 2011), com um profundo conhecimento acadêmico. Essa é uma ciência social baseada na economia. É possível afirmar que as teorias não podem ser provadas e que as definições são vagas (De Vos, 2012) ou carecem de objetividade (Bales, 2016) na maioria das ciências sociais.
O governo pode fazer as pessoas felizes?
A ciência da felicidade baseia-se na noção de que o bem-estar e a satisfação com a vida são determinados culturalmente. Esse aspecto cultural é visto como o ponto fraco por muitos críticos porque "os determinantes mais sólidos da felicidade - confiança e religiosidade - não são afetados pela política governamental (Bjørnskov, 2012)" "Há simplesmente muitos fatores pessoais, familiares, genéticos, culturais e sociais, e muitas idiossincrasias que permanecerão para sempre fora do alcance das políticas públicas e dos funcionários públicos, por mais esclarecidos e determinados que sejam. (De Vos, 2012)"
Uma lógica dos críticos é que o aumento dos gastos do governo deve melhorar a felicidade se a ciência da felicidade for válida. Um estudo não encontrou "nenhuma base para a afirmação de que os gastos do governo estão positivamente associados à felicidade. Em vez disso, os altos gastos do governo tendem a reduzir o crescimento e também podem ser prejudiciais a outros fatores que contribuem para a felicidade. (Bjørnskov, 2012)" É claro que a noção de felicidade como política pública não prescreve gastos adicionais do governo. E os críticos parecem achar fácil afirmar que os governos podem criar infelicidade, mas não felicidade.
E quanto ao Produto Interno Bruto como um objetivo de política melhor?
Muitos observadores acreditam que a maioria dos governos busca melhorar o crescimento econômico usando o PIB como medida. Isso é, de certa forma, uma falácia, pois as políticas governamentais tendem a ter um foco mais amplo. Os economistas podem se concentrar no PIB "mas ele não consegue captar tudo o que é importante para as pessoas. Isso ocorre porque alguns dos fatores que determinam nossa qualidade de vida não podem ser medidos em termos de valor monetário. (Kinderman, 2015)"
É verdade que o PIB é mensurável. Alguns críticos levam essa noção mais longe: "O crescimento econômico é, portanto, o facilitador subjacente comum de todos os principais fatores de felicidade que razoavelmente se enquadram no âmbito da política governamental. O mantra da felicidade que prioriza a felicidade em detrimento do crescimento fracassa em seus próprios termos. (De Vos, 2012)" No entanto, a ciência da felicidade inclui noções de crescimento econômico.
A felicidade não é hedonista, antidemocrática e imoral?
A noção de bem-estar na política governamental é um "pressuposto moral profundamente falho, que parece aceitar implicitamente um entendimento completamente hedonista da felicidade. (De Vos, 2012)" O bem-estar poderia atuar como uma justificativa para o elitismo em que "os especialistas sabem melhor o que é bom para as pessoas (Ormerod, 2012)"?
Os críticos vão além e concluem que a "busca da felicidade por meio de políticas se resume a ter políticos zelosos que regulam o restante de nós em suas versões de felicidade, com base no entendimento de algum pesquisador idealista sobre o que significa felicidade e na interpretação de algum tecnocrata benigno. (De Vos, 2012)" O contexto é importante aqui. Como muitas medições, o PIB não engloba tudo o que deve ser considerado em uma política. Essas outras medições incluem o Índice de Desenvolvimento Humano, o Índice de Prosperidade Legatum e os Indicadores de Governança Mundial. As medições de felicidade que incluem as percepções dos cidadãos podem ser mais relevantes do que as medições tradicionais. "Enquanto a maior parte da elaboração de políticas se baseia no pressuposto de que os funcionários sabem o que é melhor para as pessoas, esses novos dados de bem-estar dão voz às pessoas de toda a sociedade - portanto, são de fato altamente democráticos (Layard et al, 2012)"
Referências
Bjørnskov, C. Wellbeing and the Size of Government (Bem-estar e o tamanho do governo). Booth, P. (editor) ... and the Pursuit of Happiness, Wellbeing and the Role of Government. O Instituto de Assuntos Econômicos, 2012. http://iea.org.uk/sites/default/files/publications/files/IEA%20Pursuit%20of%20Happiness%20web.pdf
De Vos, M. Saving Happiness from Politics (Salvando a Felicidade da Política). Assuntos nacionais, inverno de 2012. http://www.nationalaffairs.com/publications/detail/saving-happiness-from-politics
Flavin, P; Radcliff, B; Que Tipos de Políticas Públicas Promovem a Felicidade Humana? Rede de Estratégia dos Estudiosos, agosto de 2014. http://www.scholarsstrategynetwork.org/brief/what-kinds-public-policies-promote-human-happiness
Kinderman, P. Os governos devem medir a Felicidade? Maior Bem, 25 de setembro de 2015. http://greatergood.berkeley.edu/article/item/should_governments_measure_happiness
Layard, R. O papel do governo deveria ser o de aumentar a felicidade e reduzir a miséria. A análise política deve ser reformulada para refletir os resultados em termos de mudanças na felicidade. London School of Economics, 2011. http://blogs.lse.ac.uk/politicsandpolicy/happines-and-misery/
Layard, R; Mulgan, G; Seldon, A; Williamson, M. O governo tem um papel vital na criação de uma sociedade mais feliz. Ação para a Felicidade, 16 de janeiro de 2012. http://www.actionforhappiness.org/news/government-has-vital-role-in-creating-a-happier-society
Ormerod, P. The folly of wellbeing in public policy [A loucura do bem-estar na política pública]. Booth, P. (editor) ... and the Pursuit of Happiness, Wellbeing and the Role of Government. O Instituto de Assuntos Econômicos, 2012. http://iea.org.uk/sites/default/files/publications/files/IEA%20Pursuit%20of%20Happiness%20web.pdf