De introductie van de nieuwe versie van het Apple besturingssysteem, Snow Leopardheeft voor controverse gezorgd: opgeblazen software, bruikbaarheid en duurzaamheid voor het milieu.
De controverse rond Snow Leopard
A Wall Street Journal recensie wijst erop dat Snow Leopard weinig nieuwe functies heeft: Apple heeft duidelijk gemaakt dat het nieuwe OS geen nieuwe opvallende functies zal bevatten, maar zich zal richten op wat het zelf "verfijningen" en "fine-tuning" noemt. A Wired Magazine review concludeert dat Snow Leopard "kleine verbeteringen" biedt. Maar een Forbes Magazine In de review wordt geconcludeerd dat Snow Leopard "een opmerkelijke daad van discipline is die een decennialange trend naar steeds meer opgeblazen besturingssysteemsoftware heeft doorbroken".
Alle reviews wijzen erop dat Snow Leopard veel minder schijfruimte gebruikt en veel sneller werkt dan de vorige versie. De meeste concluderen dat dit op de een of andere manier onbelangrijk is in verhouding tot de potentiële nieuwe functies.
Vertegenwoordigen kenmerken waarde?
Alan Cooper legt in zijn boek uit waarom zoveel technische producten mislukken, De gevangenen runnen het asiel. Functies staan bruikbaarheid vaak in de weg. Veel nieuwe technologische producten zijn succesvol omdat ze minder functies hebben en beter bruikbaar zijn dan gevestigde producten.
Harvard Universiteit professor Clay Christensen heeft aangetoond dat het vermogen om nieuwe producteigenschappen te consumeren langzamer toeneemt dan het vermogen van verkopers om eigenschappen toe te voegen. Nieuwe features worden als weinig waardevol ervaren. Klanten verzetten zich tegen het upgraden naar nieuwe versies van software omdat de kosten (tijd en licenties) hoger zijn dan de waarde.
Bedrijfssoftware heeft dit "kantelpunt" bereikt. Klanten willen niet upgraden naar nieuwe versies van besturingssystemen of ERP-software. De ironie is dat "onderhoud" een groter deel van de inkomsten uit bedrijfssoftware vertegenwoordigt. Klanten dwingen om te upgraden naar nieuwe versies van software verlaagt de ondersteuningskosten van de leverancier. En veel leveranciers van bedrijfssoftware verhogen de onderhoudsprijzen.
Opgeblazen functies en bruikbaarheid
De wildgroei aan functionaliteiten maakt software minder bruikbaar. Enterprise software bloat is geïdentificeerd als een bruikbaarheidsprobleem voor meer dan een decennium. Een analyse door ASA Research in 2005 ging in op de bezorgdheid over "opgeblazen, te dure, complexe ERP-oplossingen".
Feature bloat is vooral zorgwekkend in de publieke sector en in opkomende landen. Er is meer personeelsverloop in de publieke sector dan in de private sector. Veel opkomende landen hebben een beperkte menselijke capaciteit. Complexe software met veel functies is de "kost van het zakendoen" in de privésector en een last in de publieke sector. Elke verbetering in gebruiksvriendelijkheid door het verwijderen van onnodige functies kan de productiviteit verhogen en de opleidingskosten voor alle gebruikers verlagen.
Feature bloat en ecologische duurzaamheid
Elke nieuwe functie en elke nieuwe databasetabel verbruikt computerbronnen. Computertechnologie is efficiënter geworden, maar ook wijdverspreider. Dit heeft de bezorgdheid gewekt dat ICT4D, informatie- en computertechnologie voor ontwikkeling, misschien wel milieuonvriendelijk. Veel opkomende landen hebben geen betrouwbare of schone energiebronnen. Computertechnologie kan bijdragen aan klimaatverandering.
Sommige fabrikanten van computers en netwerkapparaten zijn begonnen met het verminderen van de energie-voetafdruk van hun producten. Softwarefabrikanten moeten het voorbeeld van Apple volgen om bloat te verminderen.