Doug Hadden, VP Produits
Le terme "innovation" est galvaudé par les entreprises technologiques, en particulier par les grands éditeurs de logiciels d'entreprise. (J'ai écrit sur les limites de l'innovation lorsque les entreprises dominent les marchés en Innovation logicielle : "La sorcière est morte et Innovation en matière d'ERP : Est-ce tout ce qu'il y a ?) C'est devenu ringard. J'ai eu un échange intéressant sur Twitter avec Ray Wang, le directeur général de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail (ESA). Groupe de recherche Constellationp sur la nature de l'"innovation" technologique de nos jours, qui semble se résumer à l'acquisition d'entreprises :
@rwang0 : comme je l'ai dit hier soir, aujourd'hui était un grand jour pour #acquisition. j'espère que tout le monde a obtenu ce qu'il voulait et que les clients peuvent se reposer tranquillement #futureofwork
@freebalance : @rwang0 J'ai acquis du fromage aujourd'hui, mais je n'ai pas écrit de communiqué de presse sur la façon dont j'ai accepté d'acquérir le fromage. Prochaine étape : déplacer le fromage.
@freebalance : @rwang0 prévoit également d'acquérir des olives et des cornichons pour les emballer en tant qu'appareil à fromage et l'appeler #innovation pour résoudre les problèmes de BigCheese.
Fusions et acquisitions = innovation ?
Ne vous méprenez pas : les petites entreprises qui sont rachetées ont souvent des produits novateurs. Le processus d'acquisition des entreprises n'est pas particulièrement innovant. Les entreprises sont acquises pour compléter une gamme de produits, acquérir des clients ou s'implanter sur de nouveaux marchés. Ce qui m'énerve, c'est que la société acquéreuse, en particulier dans le domaine des logiciels d'entreprise, commercialise ce conditionnement des produits acquis en tant qu'"innovation".
Les deux plus grands éditeurs de logiciels d'entreprise semblent se livrer à une guerre des mots pour savoir qui est le plus innovant en matière de "big data". Dans mon esprit, il s'agit d'un débat sur la question de savoir si emballer des cornichons et des olives avec du fromage est plus innovant que de fourrer du fromage dans des olives (en essayant ensuite de nous dire que nous souffrons d'un problème de gros fromage - nous ne serons plus compétitifs avec du "petit fromage").
Qu'est-ce que ces deux entreprises ont fait d'autre que d'emballer :
- Logiciels de veille stratégique des entreprises acquises
- Technologie de base de données des entreprises acquises, y compris l'utilisation de logiciels libres SQL et NoSQL
- Du matériel pour accélérer les performances
L'innovation au fromage
Je n'ai pas de problème avec l'idée que les appareils vendus par ces entreprises sont applicables à de nombreux marchés et qu'ils seront plus performants que les solutions précédentes. Je ne crois pas qu'il s'agisse d'une innovation de rupture, car.. :
- La totalité ou la quasi-totalité des composants ont été acquis
- Les bases de données embarquées existent depuis longtemps
- La mise à l'échelle des bases de données a été quelque peu perfectionnée par les fournisseurs commerciaux du Web 2.0 et de l'informatique en nuage.
- Les applications matérielles visant à accélérer les performances des logiciels existent depuis un certain temps (et les clients ont souvent été contraints d'exploiter le matériel pour pallier les inefficacités des logiciels).
L'une de ces grandes sociétés d'ERP, après une acquisition chevauchant une offre de produits actuelle, s'est engagée à procéder à des "innovations sélectives" avec le produit désormais obsolète. Est-ce possible ? Par exemple : "Nous choisirons d'inventer la roue et le thermos, mais nous laisserons de côté le moteur à combustion interne."
Sans oublier que l'autre grande entreprise d'ERP a publié un logiciel destiné à faciliter l'intégration de tous les logiciels acquis et qu'elle appelle cela de l'"innovation". Ce n'est pas de l'innovation, c'est de la plomberie !
Je ne veux pas dire que l'emballage et l'intégration sont faciles. C'est un travail difficile - presque l'équivalent de la solution d'oxygène d'Apollo 13 - sauf que les pièces sont bien connues avec des méthodes d'intégration et qu'il n'y a pas de pénurie de pièces. Il y a cependant une contrainte de temps : annoncer le produit 6 mois à 6 ans avant qu'il ne soit réellement disponible.
Rendons l'"Innovation" moins ringarde
Les vendeurs de technologies devraient adhérer à un code de conduite en matière d'"innovation" dans le domaine du marketing en utilisant les termes suivants :
- L'innovation de ruptureLa recherche d'un nouveau produit : lorsqu'il est nouveau, différent, brevetable (mais pas une alternative à une méthode différente) et qu'il peut bouleverser une industrie.
- Innovation progressiveLa recherche et le développement : lorsque des améliorations significatives sont apportées à un produit existant et ouvrent de nouveaux marchés ou des inefficacités de plusieurs ordres de grandeur.
- Innovation en matière de conception : lorsqu'une catégorie technologique existante est bouleversée par quelque chose de mieux conçu (comme l'innovation d'Apple)
- L'astuce : lorsque la technologie est conditionnée ou intégrée de manière différente (pensez à un sandwich plutôt qu'à du pain et du fromage)
- Amélioration : lorsque des améliorations ont été apportées aux produits