Doug Hadden, VP Producten
De term "innovatie" wordt te pas en te onpas gebruikt door technologiebedrijven - vooral door grote leveranciers van bedrijfssoftware. (Ik heb geschreven over de grenzen van innovatie als bedrijven markten domineren in Software-innovatie: "De heks is dood en ERP-innovatie: Is dat alles wat er is?) Het is afgezaagd geworden. Ik had een interessante Twitter-uitwisseling met Ray Wang, de CEO van de Constellation Onderzoeksgroepp over de aard van technologische "innovatie" tegenwoordig, die lijkt te gaan over het overnemen van bedrijven:
@rwang0: dus zoals ik gisteravond al zei... vandaag was een grote #acquisitie dag. hopelijk heeft iedereen gekregen wat ze wilden & kunnen klanten rustig rusten #futureofwork
@freebalance: @rwang0 Ik heb vandaag wat kaas gekocht, maar geen persbericht geschreven over hoe ik de kaas heb gekocht. Volgende stap: de kaas verplaatsen.
@freebalance: @rwang0 ook van plan om olijven& augurken te verwerven om te verpakken als kaastoestel & het dan #innovation te noemen om BigCheese problemen op te lossen
Fusies en overnames = innovatie?
Begrijp me niet verkeerd - kleine bedrijven die worden overgenomen hebben vaak baanbrekende en innovatieve producten. Het proces om bedrijven over te nemen is niet bijzonder innovatief. Bedrijven worden overgenomen om een productfootprint aan te vullen, klanten te werven of nieuwe markten aan te boren. Wat mij irriteert is dat het overnemende bedrijf, vooral in de bedrijfssoftware, deze verpakking van overgenomen producten op de markt brengt als "innovatie".
De twee grootste zakelijke softwarebedrijven lijken een woordenstrijd te voeren over wie het meest innovatief is voor "big data". In mijn ogen lijkt het een ruzie over de vraag of het verpakken van augurken en olijven met kaas innovatiever is dan het stoppen van kaas in olijven.(En dan proberen te vertellen dat we lijden aan een groot kaasprobleem - we zullen niet meer concurrerend zijn met "kleine kaas").
Wat deden deze twee bedrijven behalve verpakken?
- Business Intelligence-software van overgenomen bedrijven
- Databasetechnologie van overgenomen bedrijven, inclusief het gebruik van open source SQL- en NoSQL-software
- Hardware om prestaties te versnellen
Kaasachtige innovatie
Ik heb geen probleem met het idee dat de apparaten die door deze bedrijven worden verkocht toepasbaar zijn in veel markten en beter zullen presteren dan eerdere oplossingen. Ik geloof niet dat dit baanbrekende innovatie is omdat:
- Bijna alle of alle onderdelen werden verworven
- Ingebedde databases bestaan al heel lang
- Het schalen van databases is enigszins geperfectioneerd door commerciële Web 2.0- en cloudaanbieders
- Hardwaretoepassingen om softwareprestaties te versnellen bestaan al enige tijd (en klanten zijn vaak gedwongen om hardware te gebruiken om software-inefficiënties te overwinnen).
Een van deze grote ERP-bedrijven heeft na een overname die overlapte met een huidig productaanbod toegezegd om "selectief te innoveren" met het nu verouderde product. Is dat wel mogelijk? Zoals: "we selecteren de uitvinding van het wiel en de thermosfles, maar slaan de verbrandingsmotor over."
Om nog maar te zwijgen van het feit dat het andere grote ERP-bedrijf software heeft uitgebracht die bedoeld is om de integratie tussen alle overgenomen software te bevorderen en dat "innovatie" noemt. Dat is geen innovatie - dat is loodgieterswerk!
Ik suggereer niet dat verpakken en integreren gemakkelijk is. Het is moeilijk - bijna het equivalent van de Apollo 13 zuurstofoplossing - behalve dat de onderdelen bekend zijn met integratiemethoden en er geen onderdelenschaarste is. Er is wel een tijdsdruk: kondig het product 6 maanden tot 6 jaar voordat het echt beschikbaar is aan.
Laten we "Innovatie" minder cheesy maken
Technologieverkopers zouden een "innovatie" in marketinggedragscode moeten onderschrijven door de volgende termen te gebruiken:
- Ontwrichtende innovatie: als het nieuw, anders en patenteerbaar is (maar geen alternatief voor een andere manier) dat een industrie kan opschudden
- Incrementele innovatieWanneer belangrijke verbeteringen worden aangebracht aan een bestaand product, waardoor nieuwe markten ontstaan of inefficiënties met ordes van grootte toenemen.
- Ontwerpinnovatie: waar een bestaande technologiecategorie wordt opgeschud door iets dat effectiever is ontworpen (zoals de innovatie van Apple)
- Slimheid: wanneer technologie op een andere manier wordt verpakt of geïntegreerd (denk aan een sandwich in plaats van brood en kaas)
- Verbetering: wanneer verbeteringen aan producten werden aangebracht