De overheid is een complexe onderneming. Er zijn veel meer "lines of business" bij overheden dan bij grote conglomeraten. Deze complexiteit kan leiden tot ondoorzichtige opvattingen over wat er bij de overheid gebeurt. De verdenking van een gebrek aan competentie - "niet op de hoogte zijn". Of samenzweringen om gedrag te veranderen - de "betuttelende staat".
Regeringen lijden onder een tekort aan vertrouwen. Dit tekort leidt tot instabiliteit. Tot verminderde naleving van belastingen.
Burgers wantrouwen vaak nieuws van de overheid over programma's die goed zijn gegaan. Er zijn maar een paar mislukte programma's nodig om stereotypen over de publieke sector te ondersteunen.
Veel overheden die de dienstverlening aan burgers willen verbeteren door middel van digitale technologie, zoals initiatieven voor "slimme steden", volgen eerder zogenaamde "best practices" dan dat ze burgers betrekken. Deze initiatieven zijn gedoemd tot een beperkt positief rendement. Bij vertrouwen is het medium de boodschap. Burgers, het maatschappelijk middenveld en bedrijven moeten worden betrokken bij de selectie van initiatieven voor slimme steden. Deze betrokkenheid moet zich uitstrekken tot feedbackmechanismen en volledige transparantie. Anders zal wantrouwen leiden tot scepsis ten aanzien van alle beweringen over de resultaten.
We zijn al getuige geweest van een verzet tegen concepten van slimme steden.
Vertrouwen moet een gemeten resultaat zijn van programma's voor slimme en open overheden.
