Door Gregg Pavitt
Verbetering van het bestuur wordt door de internationale gemeenschap vaak genoemd als een belangrijk element om te helpen in de vooruitgang van een ontwikkelingslandhetzij rechtstreeks door het verbeteren van het functioneren van de overheid zelf (en aanverwante diensten) of voor het halo-effect van een transparante, op regels gebaseerde overheid die een modern functionerende economie helpt ondersteunen en mogelijk maakt. Functionerende economieën zijn afhankelijk van een betrouwbare en stabiele omgeving, gebaseerd op goed bestuur. De beste manier om bestuur te verbeteren is het verbeteren van Financieel beheer van de overheid - hoe de middelen van de overheid (belastingen, heffingen, enz.) worden opgehaald, toegewezen, uitgegeven en, belangrijk, gerapporteerd.
IFMIS-implementaties - Ieders fout
Een van de meest cruciale elementen van goed financieel beheer door de overheid is een robuust geïntegreerd financieel beheersysteem (IFMIS) - het boekhoud- en begrotingssysteem dat deze activiteit vastlegt, volgt, goedkeurt en erover rapporteert. De internationale gemeenschap heeft de implementatie van IFMIS-systemen in ontwikkelingslanden in verschillende mate ondersteund, soms met beperkt succes, hoewel moet worden opgemerkt dat regeringen in de ontwikkelde wereld ook een aantal mislukkingen hebben gekend.
Rendementen zijn niet gemaximaliseerd
De opmerking en observatie hier, gebaseerd op meer dan een kwart eeuw praktijkervaring in zowel de ontwikkelde als de ontwikkelingswereld, is dat het rendement van dergelijke inspanningen meestal niet wordt gemaximaliseerd. Er wordt te veel uitgegeven aan de initiële systeemontwikkeling en -implementatie, die te ambitieuze doelstellingen kunnen hebben (te veel te snel) en/of er is weerstand tegen de implementatie, waardoor het basissysteemontwerp en de implementatie veel langer duren dan nodig is. Zodra het late en te dure IFMIS-systeem is eindelijk De instrumenten om voordeel te halen uit een dergelijk systeem worden verwaarloosd (zoals management- en informatie-instrumenten). Uitputting, zowel fiscaal als mentaal, is ingetreden. De relatief hoge waarde van de informatie die nu kan worden verzameld (bijv. gerichte en gedetailleerde projectuitgavenrapporten over de districten heen) zit nog steeds vast. Donoren en de begunstigde overheid gooien hun handen in de lucht en verklaren dat het allemaal verspilling van tijd en geld is.
Het hoeft niet zo te zijn
Om ons bestuur te verbeteren, moeten we onze PFM-instrumenten beter gebruiken.
Laten we het eenvoudige principe van 'waar voor je geld' gebruiken, wat een andere manier is om te zeggen dat je je inspanningen en geld daar besteedt waar de marginale opbrengst het hoogst is. Met een beperkt budget voor IFMIS, beperk je liever de omvang van het project zodat het werk goed wordt gedaan en de informatie daadwerkelijk kan worden gebruikt. Zoals Stephen Peterson van Harvard meer dan tien jaar geleden aangaf (Hervorming van het beheer van de overheidsfinanciën in Afrika), Laten we verbeteren wat er al is in plaats van ons alleen te richten op het volgende grote project. Maak gebruik van de informatie die er is, zodat het uitvoerende deel van het bestuur soepel en snel kan verlopen met het personeel dat de overheid en haar instanties al hebben.
In de landen waar deze aanpak is gevolgd, zijn de resultaten veel beter dan in de landen met een 'vanity project' - een feit dat wordt bevestigd in het recente rapport (COVID-fondsen beheren - De kloof tussen verantwoordingsplicht en verantwoordelijkheid) van het International Budget Partnership. Plaatsen zoals de Filippijnen, waar wetgevend toezicht het debat over en de transparantie van COVID-uitgaven garandeerde, toonden aan dat het zelfs in een crisis mogelijk is om de juiste procedures te volgen en functionele basisverantwoordingsprocessen te handhaven.
Governance is belangrijk - en de moeite waard
Kortom, goed bestuur is belangrijk, maar soms is minder meer. Concentreer je op hervormingen van het beheer van overheidsfinanciën die relevant zijn voor de context van het land, loop voordat je kunt rennen en zorg ervoor dat je waar voor je geld krijgt.
Gregg Pavitt is de oprichter van Pavitt Public Finance, waar hij organisaties en overheden adviseert bij het oplossen van hun problemen. Ik heb meer dan vijfentwintig jaar ervaring op het gebied van publiek financieel management en administratie, waaronder technische assistentie in Sub-Sahara Afrika en Zuid-Azië. Tot mijn expertisegebieden behoren openbaar financieel beheer (PFM); beheer van overheidsinvesteringen (PIM); informatiebeheersystemen (IFMS); beheer van overheidsuitgaven (PEM); mobilisatie van binnenlandse middelen (DRM).