Het idee dat het welzijn en geluk van burgers deel kunnen uitmaken van het overheidsbeleid, zoals beschreven in mijn blogbericht van vorige weekklinkt misschien toegeeflijk. Zoals veel ideeën over het verbeteren van overheidsprestaties, is er enige controverse over deze vriendelijkere en zachtere benadering van overheidsbeleid.
Wat is de kritiek op welzijn als overheidsbeleid?
Critici beweren dat geluk en welzijn geen rol mogen spelen in het overheidsbeleid. Geluk mag volgens sceptici niet gepolitiseerd worden. Deze kritiek suggereert dat welzijn als beleid:
- Mist striktheid met "ruwe en ongenuanceerde (De Vos, 2012)" maatregelen
- Mist effectiviteit omdat "de meest robuuste determinanten van geluk - vertrouwen en religiositeit - niet worden beïnvloed door overheidsbeleid (Bjørnskov, 2012)".
- Gebrek aan moraliteit door "zeer gebrekkige morele vooronderstellingen (De Vos, 2012)".
- Ontbreekt verband met overheidsuitgaven omdat dit geneigd is geluk te verminderen (Bjørnskov, 2012)" en "geluk kun je niet kopen (Martin, 2014)".
- Gebrek aan gronding met echte behoeften van burgers vanwege "het geloof dat experts beter weten wat goed is voor mensen (Ormerod, 2012)".
Veel van de kritiek komt voort uit de veronderstelling dat geluk als overheidsdoelstelling een paradigmaverschuiving betekent. Dit is niet het geval. Overheden die in hun overheidsbeleid rekening houden met het welzijn van burgers, verbeteren traditionele mechanismen. Geluk als overheidsdoelstelling biedt een methode om prioriteiten te stellen.
Hoe en waar kunnen geluk en welzijn het overheidsbeleid informeren?
Het begrip geluk en welzijn in het overheidsbeleid biedt een culturele context. Regeringen houden zich al bezig met groei, milieu, gezondheidszorg en ongelijkheid. Concepten van geluk en welzijn verbeteren de resultaten met betrekking tot wat belangrijk is voor burgers.
De concept van "hiërarchie van behoeften" zoals gedefinieerd in 1943 door Abraham Maslow kan enige richting geven aan het overheidsbeleid.
De hiërarchie van behoeften kan het overheidsbeleid informeren op basis van de context van de burger, los van de cultuur. Zeer arme en kwetsbare mensen hebben meer basisbehoeften. De economische omgeving in G7-landen verschilt van die in fragiele staten.
Concepten van persoonlijk geluk en welzijn komen overeen met de hiërarchie van behoeften:
- Zelfrealisatie: zelfacceptatie, autonomie, doel in het leven
- Waardering: Carrière, beroep, persoonlijke groei, competentie en persoonlijk meesterschap
- Hoort erbij: Sociaal, gemeenschap en gezonde relaties
- Fysiologisch en veiligheid: Fysiek en financieel
De concepten van nationaal geluk en welzijn komen ook overeen:
- Waardering en Zelfrealisatie: Vrijheid van levenskeuzes
- Hoort erbij: Sociale steun en cultuurbehoud
- Veiligheid: Rechtvaardigheid en gebrek aan corruptie, milieubehoud
- Fysiologisch: Fysiek, levensverwachting, gezondheid, groei
Daarom kan overheidsbeleid worden verbeterd door welzijnsconcepten toe te passen. Het gebruik van de hiërarchie van behoeften informeert het type welzijnsbeleid om burgers naar een betere toestand te brengen. In combinatie met de culturele context helpt de hiërarchie van behoeften de overheid om prioriteiten te stellen voor de meest effectieve resultaten.
Referenties
Baer, R. Mindfulness en zes sleutelelementen van psychologisch welzijn. Webpsychologie, 2014. https://www.webpsychology.com/mindfulness-and-six-key-elements-psychological-well-being
Bales, S. Happiness Matters: Measuring Happiness to Inform Government Policy. Prospect Journal of International Affairs, 15 november 2016. https://prospectjournal.org/2016/11/15/happiness-matters-measuring-happiness-to-inform-government-policy/
Bjørnskov, C. Welzijn en de omvang van de overheid. Booth, P. (red.) ... and the Pursuit of Happiness, Welzijn en de rol van de overheid. Het Instituut voor Economische Zaken, 2012. http://iea.org.uk/sites/default/files/publications/files/IEA%20Pursuit%20of%20Happiness%20web.pdf
De Vos, M. Geluk redden van de politiek. Nationale ZakenWinter 2012. http://www.nationalaffairs.com/publications/detail/saving-happiness-from-politics
Helter, W. De zes dimensies van welzijn. Nationaal Wellness Instituut. http://www.nationalwellness.org/?page=Six_Dimensions
Martin, B. Overheidsdoelen en -beleid staan ons geluk in de weg. The Conversation, 19 maart 2014.https://theconversation.com/government-goals-and-policy-get-in-the-way-of-our-happiness-23196
Ormerod, P. De dwaasheid van welzijn in overheidsbeleid. Booth, P. (red.) ... en het nastreven van geluk, welzijn en de rol van de overheid. Het Instituut voor Economische Zaken, 2012. http://iea.org.uk/sites/default/files/publications/files/IEA%20Pursuit%20of%20Happiness%20web.pdf
Rath, T; Harter, J. De vijf essentiële elementen van welzijn. Gallup, 4 mei 2010. http://www.gallup.com/businessjournal/126884/five-essential-elements-wellbeing.aspx
Sze, D. Wetenschappers definiëren de 6 criteria voor welzijn. Huffington Post, 8 juni 2015.