A introdução da nova versão do sistema operativo da Apple, Leopardo de NeveA Comissão Europeia, por seu lado, gerou controvérsia: software inchado, usabilidade e sustentabilidade ambiental.
A controvérsia sobre o leopardo-das-neves
A Crítica do Wall Street Journal salienta que o Snow Leopard tem poucas novidades: 'A Apple deixou claro que o novo sistema operativo não iria apresentar novas funcionalidades de arregalar os olhos, mas sim concentrar-se naquilo a que chama "refinamentos" e "afinações"'. A Revista Wired conclui que o Snow Leopard oferece "pequenas melhorias". Mas, um Revista Forbes conclui que o Snow Leopard é "um notável ato de disciplina que quebrou uma tendência de décadas para um software de sistema operativo cada vez mais inchado".
Todas as análises indicam que o Snow Leopard utiliza muito menos espaço em disco e funciona muito mais rapidamente do que a versão anterior. A maioria conclui que este facto não é importante em relação às potenciais novas funcionalidades.
As características representam valor?
Alan Cooper explica porque é que tantos produtos técnicos falham no seu livro, Os reclusos estão a dirigir o asilo. Muitas vezes, as características são um obstáculo à facilidade de utilização. Muitos dos novos produtos tecnológicos foram bem sucedidos pelo facto de terem menos características e uma melhor facilidade de utilização do que os produtos já existentes.
Professor da Universidade de Harvard Clay Christensen demonstrou que a capacidade de consumir novas características dos produtos aumenta mais lentamente do que a capacidade dos vendedores de as acrescentarem. As novas funcionalidades são consideradas de baixo valor. Os clientes resistem a atualizar para novas versões de software porque os custos (tempo e licenças) excedem o valor.
O software empresarial atingiu este "ponto de viragem". Os clientes não querem atualizar para novas versões de sistemas operativos ou de software ERP. A ironia é que a "manutenção" está a representar uma parte maior das receitas do software empresarial. Forçar os clientes a atualizar para novas versões de software reduz os custos de suporte dos fornecedores. Além disso, muitos fornecedores de software empresarial estão a aumentar os preços da manutenção.
Excesso de funcionalidades e usabilidade
A proliferação de funcionalidades torna o software menos utilizável. O inchaço do software empresarial foi identificado como um problema de usabilidade para mais de uma década. Uma análise da ASA Research em 2005, abordou a questão das "soluções de ERP inchadas, demasiado caras e complexas".
O inchaço dos recursos é particularmente preocupante no sector público e nos países emergentes. Há mais movimentos de pessoal no sector público do que no sector privado. Muitos países emergentes têm uma capacidade humana limitada. O software complexo com excesso de funcionalidades é o "custo de fazer negócios" no sector privado e um fardo no sector público. Qualquer melhoria na usabilidade através da remoção de características desnecessárias pode melhorar a produtividade e reduzir os custos de formação para todos os utilizadores.
Excesso de funcionalidades e sustentabilidade ambiental
Cada nova funcionalidade e cada nova tabela da base de dados consome recursos informáticos. A tecnologia informática tornou-se mais eficiente, mas mais difundida. Este facto gerou a preocupação de que as TIC4D, Tecnologias da Informação e da Computação para o Desenvolvimento, possam ser não sustentável do ponto de vista ambiental. Muitos países emergentes não dispõem de fontes de energia fiáveis ou limpas. A tecnologia informática pode estar a contribuir para as alterações climáticas.
Alguns fabricantes de computadores e dispositivos de rede começaram a reduzir o consumo de energia dos seus produtos. Os fabricantes de software precisam de seguir o exemplo da Apple para reduzir o inchaço.